网站地图是一个网站所有链接的容器，它为“饥饿”的搜索引擎蜘蛛提供食物，网站地图最起码要包括网站主要网页的内容链接或者栏目链接。根据网站的大小，页面数量的多少，它可以链接网站主要部分的或者所有的栏目页面。这样，搜索引擎蜘蛛就可以通过网站地图的引导，访问网站上所有的网页及栏目。
一个好的网站地图具有以下特点：
1、最起码提供文本链接到站点最主要的页面上。
2、为每一个链接提供一个简短的介绍，以提示访问者这部分内容是关于哪方面的。
3、当浏览者查寻到网站上原来看过的相关信息时，告诉浏览者如何去查询。只要在这一个网页内就可以得到所有希望查找的内容链接。
4、为搜索引擎提供一条绿色通道，使搜索引擎蜘蛛能迅速收录网站网页。
5、在网站地图的文本和超级链接里提及最主要的关键词短语，帮助搜索引擎识别所链接的页面主题是关于哪一方面。
6、帮助搜索引擎轻松索引一些动态页面。
为了使你的网站地图吸引网络蜘蛛与真实访问者，一定要在链接后写上一定的描述性的短句。在描述里使用与此链接相关的关键词进行简单描述。切记：不要过度使用关键词，否则的话会适得其反，这是一幅地图，不仅是为搜索引擎而设计的，也是为真实的访问者设计的，如果访问者能感觉到地图好用，搜索引擎也同样能正确地理解地图的意义。
即使您的页面很小，给网站添加一个网站地图，也是有助于您的网站被搜索引擎索引的。对于大型网站，则网站地图的益处会更为明显。